在我国现行土地管理制度下，土地使用证是确认土地使用权的核心法律文件。它不仅是权利人合法使用土地的直接证明，更是保障土地市场交易安全、维护权利人合法权益的重要基石。本文旨在从法律性质、权利内容、取得方式及法律保护等方面，对土地使用证进行系统阐述。
土地使用证的法律性质属于不动产物权凭证。根据《中华人民共和国物权法》及《土地管理法》的相关规定，国家实行土地登记发证制度。依法登记的土地所有权和使用权受法律保护，任何单位和个人不得侵犯。土地使用证由县级以上人民政府依法核发，其记载的内容包括权利人信息、土地坐落、地号、图号、用途、面积、使用期限等，具有公示公信效力。该证书的颁发，标志着土地使用权已依法设立并完成公示，能够产生对抗第三人的法律效果。
该证书所承载的权利内容具有特定性与限制性。土地使用权人依法享有对土地占有、使用、收益以及部分处分的权利，例如转让、出租、抵押等。这些权利的行使必须严格遵循土地用途管制制度。证书上载明的土地用途（如住宅、工业、商业等）不得擅自变更，如需改变，必须报经原批准用地的人民政府批准。同时，土地使用通常具有期限，例如居住用地七十年，工业用地五十年等，期限届满后的续期问题需依照届时法律的规定办理。
土地使用权的取得与证书的颁发紧密相连。主要取得方式包括划拨与出让。划拨方式主要针对国家机关、军事、城市基础设施等公益用地，通常无偿或仅支付少量费用，但其转让、出租、抵押受到严格限制。出让方式则是目前取得经营性用地使用权的主要途径，通过招标、拍卖、挂牌等公开竞争方式有偿取得，权利人支付土地出让金后，方可获得载明使用期限的出让性质土地使用证。通过转让、继承等法律行为继受取得土地使用权，也必须办理变更登记，换发新的土地使用证，物权变动方能生效。
在法律保护层面，土地使用证是权利人寻求救济的权源依据。当土地使用权发生争议、遭受非法侵占或侵害时，权利人可凭借该证书向行政主管部门申请处理，或向人民法院提起诉讼，要求确认权利、排除妨碍、赔偿损失。行政机关在征收、收回土地时，也必须依法对持证权利人进行补偿。值得注意的是，若证书记载事项与土地登记簿不一致，除有证据证明登记簿确有错误外，应以登记簿为准，这体现了不动产登记公信力原则。
随着不动产统一登记制度的全面实施，过去的土地使用证与房屋所有权证已整合为不动产权证书。但新证书并非否定原有土地使用证的法律效力，在未换发前，原证依然有效，其承载的土地使用权内容并未改变。这一改革旨在提高登记效率，更好地保障不动产交易安全。
土地使用证作为土地使用权的重要法律载体，其规范管理对于维护土地市场秩序、保护公民法人财产权、促进土地资源合理利用具有不可替代的作用。权利人与相关各方均应充分认识其法律意义，依法申请、持有、使用并妥善保管此证，确保土地权益的完整与安全。